L'AUTRE DUO DE DERRICK, seconde partie

UNE COLLABORATION FRUCTUEUSE

Suite de l'article précédent consacré à l'évocation des carrières du scénariste et du producteur de la série Inspecteur Derrick, appelées à se rejoindre dans cette seconde partie.

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                   L'amorce d'une association fondatrice

                         

          Le producteur allemand Helmut Ringelmann à présent bien établi entreprend à partir du début des années 1960 de produire des séries télévisées policières, notamment avec le concours de la ZDF. Avec la capacité de travail du romancier et scénariste Herbert Reinecker, il était vraisemblable que celui-ci finisse par être recruté par le dynamique producteur, d'autant plus que leurs convictions les rapprochent à présent que l'auteur a rompu avec son engouement de jeunesse belliciste et se fait dorénavent le contempteur du totalitarisme. Le scénariste est engagé en 1963 pour écrire les deux premiers épisodes d'une série inspirée de faits réels relatifs aux agissements des services secrets de l'Est sur le sol de l'Allemagne fédérale, La Cinquième colonne (Die Fünfte Kolonne). 

La Cinquième colonne : photos du premier épisode, Es führt kein Weg zurück (les deux photos du haut), et du deuxième, Das Gelbe Paket (troisième photo), tous les deux écrits par Herbert Reinecker ; en dessous, Gerd Baltus, un acteur récurrent d'Inspecteur Derrick, apparaît dans les dix-septième et vingtième épisodes (à droite sur la photo du bas). 

        Il faut attendre quelques années pour que les deux hommes soient amenés à travailler de nouveau ensemble, avec trois oeuvres assez comparables, sous la forme de trois mini-séries de trois épisodes pour la ZDF réalisées par Wolfgang Becker. Dans La mort court derrière (Der Tod laüft hinterher) en 1967, une conspiration ourdie par une bande criminelle fait croire à tort à la mort d'une femme, dans Balbeck l'année suivante, un trafiquant d'armes s'avère avoir échangé sa place avec son garde du corps pour se jouer de ses adversaires, et dans 11 Uhr 20, un couple voyageant en Tunisie découvre dans le coffre de sa voiture un cadavre pourvu d'une carte d'identité qui ne lui appartient pas, se trouvant pris entre des réglements de comptes de gangsters s'intéressant aux ressources pétrolières. Différents futurs acteurs de la série Inspecteur Derrick figurent aussi dans la distribution, Pinkas Braun et Gerd Baltus dans la première trilogie, Helmut Löhner, l'acteur principal du second épisode d'Inspecteur Derrick, Johanna, Raimund Harmstoff, Curd Jurgens, Siegfried Lowitz déjà évoqué plus haut ainsi qu'Horst Tappert en narrateur, dans la deuxième, Vadim Glowna et Karl Walter Diess déjà cités ainsi que Christiane Krüger et Hans-Michael Rehberg dans la troisième. Une autre association entre Ringelmann et Becker voit le jour la même année, Hôtel Royal, avec de nouveau Pinkas Braun, dans une intrigue portant sur le vol répété de bijoux, sur un ton plus léger que les histoires de Reinecker agencées pour le duo, avant une autre mini-série en 1970 toujours avec Joachim Fuchsberger, 11 Uhr 20, mais 1969 voit surtout le lancement des séries policières prolifiques écrites par Herbert Reinecker en qui le producteur voit une poule aux œufs d'or.

Joachim Fuchsberger dans le rôle principal de Der Tod laüft hinterher est confronté à bien des imbroglios ; l'acteur apparaît aussi en 1969 dans Hôtel Royal et reviendra en 1970 dans 11 Uhr 20.

Gerd Baltus, en haut à droite et Pinkas Braun, en bas à droite, deux acteurs vus dans Inspecteur Derrick, sont aussi à l'affiche de Der Tod laüft hinterher.

Helmut Löhner dans le rôle principal tragique de la mini-série Balbeck, qui interprétera le deuxième assassin à apparaître dans la série Inspecteur Derrick, dans l'épisode Johanna.

Des vacances qui tournent mal dans 11 Uhr 20, avec Joachim Fuchsberger en vedette. Pour une fois, la production a quitté Munich pour tourner en décors réels à Istambul, Tunis et dans le Sahara, par un hiver glacial qui a durement éprouvé l'équipe et sous la menace d'animaux vénimeux.

Herbert Reinecker en 1969, année qui le voit unir sa carrière de manière durable avec le producteur Helmut Ringelmann et la chaîne ZDF.

            La création de séries policières renommées

        Il ne manquait en effet à l'œuvre d'Herbert Reinecker que la création de personnages récurrents et populaires auprès du public et c'est à cette tâche que va s'adonner le scénariste sous l'influence du producteur. Cette collaboration redoublée est initiée en 1969 par Der Kommissar, une série en noir et blanc qui dure jusqu'au début 1976, dans lequel l'acteur Erik Ode interprète un policier un peu désabusé par le relâchement des mœurs, et dans lequel Fritz Wepper incarne pour la première fois l'adjoint Harry Klein. Ce dernier suivra son personnage sur la série Inspecteur Derrick tandis que son frère le remplacera dans l'équipe. La préproduction de la nouvelle série débute le 22 juin 1973. Il est décidé qu'elle sera tournée en couleurs avec le même support que les productions pour le grand écran et en utilisant des décors naturels à l'exception de l'intérieur du commissariat élaboré dans les fameux studios Bavaria, une reconstitution minutieuse d'un bureau du véritable commissariat central de Munich. Les histoires avaient été écrites de manière à s'étaler sur une durée d'une heure et demie, mais les responsables de la chaîne ZDF ayant exigé que leur format n'excède pas une heure, le producteur et le scénariste furent à leur grand regret contraints de revoir en urgence les sept scénarios qui avaient été présentés, de sorte que le tournage du premier épisode répondant à cette exigence, Le bus de minuit, puisse bien débuter le 27 juillet 1973 en début de matinée. La réalisation des épisodes était particulièrement soignée, chacun nécessitant deux semaines de tournage. Le succès incontesté d'Inspecteur Derrick à la télévision allemande et bientôt au-delà, dont la diffusion d'épisodes inédits s'étalera de 1974 à 1998, n'empêchera pas Helmut Ringelmann de lancer également de son côté Le Renard (Die Alte) en 1977. 

Tournage en 1969 d'un épisode de Der Kommissar avec Erik Ode dans le rôle principal.

Le bureau de l'Inspecteur Derrick, réplique conforme du vrai commissariat central de Munich, attestant la volonté de s'inscrire dans la réalité la plus concrète (source : https://ispettorederrick.it/l-ufficio-di-derrick).

La Caméra d'or, une récompense télévisuelle, est décernée en 1981 au scénariste Herbert Reinecker (plan américain sur la photo du haut, et figurant à l'extrême droite sur la photo du bas). Horst Tappert (à l'extrême gauche sur la photo de groupe) et Fritz Wepper (juste à côté), formant le duo d'Inspecteur Derrick, sont également honorés, ainsi qu'Erik Ode qui fut l'interprète principal de Der Kommissar, à la droite immédiate d'Herbert Reinecker.

Fritz Wepper, à droite, retrouve son ancien partenaire de Der Kommissar, Erik Ode (au centre), sur la série Inspecteur Derrick, celui-là ayant mis en scène deux épisodes, Une forte personnalité et L'envie en 1979 (photo).

Herbert Reinecker en discussion avec le présentateur du journal d'information sur la Chaîne ZDF en 1995, au temps du tournage du 250 ème épisode d'Inspecteur Derrick.

Une complicité affichée devant les médias entre le scénariste Herbert Reinecker et Horst Tappert qui était son porte-voix dans la série Inspecteur Derrick, mais derrière cette entente existaient des dissensions. La vedette télévisuelle aurait souhaité que son personnage bénéficie de davantage de scènes d'action plutôt que de prononcer les réflexions au ton philosophique de l'auteur. Cette dualité prendra un tour plus ouvertement conflictuel à l'occasion du dernier épisode tant leurs intentions étaient opposées sur la conclusion qu'il convenait de donner à la série.

Le producteur entouré de ses deux acteurs principaux pour le 250ème épisode de sa production la plus célèbre.

Une brève apparition dans un garage à la manière d'Alfred Hitchcock du producteur dans l'épisode 174 d'Inspecteur Derrick, La Rose bleue. 

Le producteur (à gauche sur la photo du haut) apparaît de nouveau à l'écran dans l'ultime épisode d'Inspecteur Derrick dans l'assistance conviée à écouter le déclaration du policier quittant ses fonctions, laquelle réunit aussi les acteurs de son autre production Le Renard avec Rolf Schimpf et Michael Ande, au milieu (en bas), autre policier qui prendra à son tour sa retraite neuf années plus tard, mais cette série-là se poursuivra quant à elle avec une distribution toujours renouvelée - elle en est à son quatrième interprète en qualité de commissaire principal.

La seconde épouse d'Helmut Ringelmann, l'actrice Evelyn Opela (en haut au côté du producteur pour célébrer le 75 ème anniversaire d'Horst Tappert), est apparue dans plusieurs épisodes d'Inspecteur Derrick, comme dans l'épisode Judith dans lequel elle est assez bouleversante - cette photo prise sur le tournage, avec l'interprète principal Horst Tappert et au second plan l'acteur Holger Petzold qui est apparu dans pas moins de 23 épisodes de la série, semble indiquer que l'ambiance y était plus légère que l'atmosphère lourde de l'histoire.

La série originelle du Renard avec Siegfried Lowitz dans le rôle principal, au côté déjà de Michael Ande, qui est à l'affiche dès l'origine en 1977 (photo du haut) et figurera dans 400 épisodes de la série durant 39 ans.

La série Le Renard dure depuis plus de 40 ans ; ici, le producteur Helmut Ringelmann pose à côté de Rolf Schimpf (au milieu) qui a succédé à Siegfried Lowitz et tenu le rôle principal de 1986 à 2007, et de son acolyte Michael Ande (à gauche). Le record en la matière est cependant détenu par une autre série policière allemande similaire, Tatort, qui dure depuis plus de cinquante ans et dont un épisode sous forme de téléfilm a même été exceptionnellement diffusé aux États-Unis*.

Le producteur célèbre le triomphe ses deux séries vedettes avec Horst Tappert et Siegfried Lowitz à la Fête de la bière en octobre 1982, à laquelle prenait aussi part le véritable chef de la police de Munich.

Herbert Reinecker s'émancipe provisoirement de son producteur en 1983 à l'occasion de sa contribution à quelques épisodes de la série Das Traumschiff, lointainement inspirée de La Croisière s'amuse (The Love Boat), qui existe depuis 1981, ici sur un tournage à Rio aux côtés de l'actrice Heide Keller dans le rôle de la responsable de l'équipe des hôtesses.

Herbert Reinecker à nouveau célébré en 1989 pour son apport à la télévision allemande.

   Le duo Ringelmann-Reinecker lancera aussi la série Siska dans l'intention avouée de remplacer Inspecteur Derrick, dont le scénariste écrira les quatre premiers épisodes. Ayant perdu dans ses vieux jours l'usage de la vue, Herbert Reinecker dut dicter ses dernières histoires avant de s'éteindre le 27 janvier 2007 à 92 ans, après une longue carrière. Lui qui avait suivi dans ses jeunes années une courte formation de scénariste délivrée par la société de production Tobis devrait à son tour inspirer les scénaristes actuels par son aptitude à imaginer des situations et à intéresser à ses personnages, avec certes le renfort du talent de grands acteurs venus notamment du monde du théâtre et qui ont souvent aussi tourné dans Le Renard. Il fit toujours montre d'un art consacré de la narration et en dépit de sa mine souvent affable, il était intransigeant quant au respect scrupuleux par les interprètes des dialogues qu'il agençait soigneusement, comme s'en irritait Horst Tappert ayant la responsabilité d'être son porte-voix dans Inspecteur Derrick, un honneur qu'il devait mériter. En un peu plus de 30 ans de collaboration avec Helmut Ringelmann, son auteur principal aura livré 385 scénarios d'épisodes pour la ZDF, certains étant l'adaptation de ses propres romans, des films et téléfilms, des pièces de théâtres, des fictions pour la radio, soit un investissement soutenu que lui a reproché dans un livre, "Dance with Me, Papa", sa fille née de son premier mariage, Rita Reinecker, qui le dépeint comme un père absent.

Le producteur Helmut Ringelmann très présent au côté de Peter Kremer, l'interprète principal de la première saison de Siska.

Le scénariste prolifique à sa machine à écrire, concrétisant un jaillissement ininterrompu d'intrigues.

Couverture du livre critique qu'a consaré à Herbert Reinecker sa fille Rita, estimant que sa vie familiale a manqué de chaleur de la part de son père assez réservé et très investi dans son travail.

Un roman d'Herbert Reinecker au temps de sa série Der Kommissar, avant qu'Inspecteur Derrick ne lui apporte une reconnaissance et une renommée supplémentaire, son travail pour la télévision ne l'ayant pas empêché de mener conjointement une carrière littéraire, les deux s'étant parfois rejoints.

Une photo dédicacée du scénariste.

Un producteur comblé et célébré.

    Le producteur aura toujours assuré son auteur de son soutien, confiant dans sa prolixité comme dans sa capacité à agencer des histoires bien construites et capables d'intéresser le public. La seule l'exception en est l'épisode destiné à conclure la série Inspecteur Derrick, portant sur un sujet problématique, qui le contraindra à rendre un arbitrage défavorable envers une proposition à laquelle tenait particulièrement le scénariste, comme il en sera fait état dans un article dédié. Son fils Tobias issu de son premier mariage avait été son assistant sur Inspecteur Derrick et Le Renard et avait joué dans certains épisodes, deux épisodes de Der Kommissar, un du Renard, et deux d'Inspecteur Derrick, interprétant un employé non crédité au générique dans l'épisode Les indésirables et un autre personnage dans L'Affaire Goos. Helmut Ringelmann est décédé le 20 février 2011, sa disparition fermant une page glorieuse de la télévision allemande qui demeurera notamment au travers d'Inspecteur Derrick.

Le fils du premier mariage du producteur, Tobias Ringelmann dans Der Kommissar et Inspecteur Derrick, qui comme son père s'est principalement tourné vers la production télévisuelle.

Une biographie posthume consacré à Helmut Ringelmann par Wolfgang Jacobsen, éditée par sa veuve, l'actrive Evelyn Opela-Ringelmann.

* (lequel a été évoqué depuis dans l’hommage au réalisateur Wolfgang Petersen : ‌http://creatures-imagination.blogspot.com/2022/09/nul-nest-prophete-en-son-pays.html )

L'AUTRE DUO DE DERRICK, première partie

Le producteur Helmut Ringelmann (à gauche) et le scénariste Herbert Reinecker.  

        Lorsqu'on songe à la série Inspecteur Derrick, l'image du policier un peu guindé, sur son quant-à-soi mais non dépourvu d'autorité, et de son adjoint plus petit vient immédiatement à l'esprit. Un autre duo est tout aussi important, sans lequel le programme n'aurait sans doute jamais existé, celui constitué par le producteur Helmut Ringelmann et le scénariste Herbert Reinecker qui a créé les personnages et écrit le scénario de tous les épisodes, ce qui est peut-être unique, à fortiori pour un aussi grand nombre de saisons.

                 LE JEUNE SCENARISTE FANATISE ET               LE PRODUCTEUR AUX IDEAUX PACIFISTES

          Fils d'un chef d'orchestre dans la compagnie nationale de chemins de fer, Herbert Reinecker entre dès l'âge de 15 ans comme pigiste et auteur d'articles dans le journal "Hagener Zeitung" après la publication de sa première nouvelle, puis devient rédacteur en chef du magazine institutionnel pour la jeunesse "Our Flag" à Münster. Né le 24 décembre 1914 à Hagen, année de la Première Guerre mondiale qu'il n'a pas eu réellement à connaître en raison de son âge, il n'en est pas moins attiré par le mouvement d'Adolf Hitler qui a fédéré d'anciens combattants revanchards et avant ses dix-huit ans, il devient membre de la Jeunesse hitlérienne en 1932. Bien que le chef du Parti nazi accède au pouvoir l'année suivante à la faveur de la crise économique, Herbert Reinecker ne prendra sa carte au NSDAP qu'en 1943, lorsque le régime dictatorial bascule définitivement vers une défaite programmée après le tournant de la guerre de 1942. 

              Un jeune écrivain exalté au patriotisme dévoyé

            A l'âge de vingt ans, et pour cinq années, il est rédacteur en chef d'un mensuel berlinois d'endoctrinement de la jeunesse. Il se montre créatif dans bien des domaines, écrivant des nouvelles, des romans comme L'Homme au violon, adapté au cinéma avec succès (dont le metteur en scène Paul Verhoeven tiendra en 1965 le premier rôle dans un film critique envers le nazisme, Bernhard Lichtenberg, produit par Helmut Ringelmann) et des pièces de théâtre comme Le village près d'Odessa, que lui a inspiré son expérience comme correspondant de guerre des Waffen SS sur le front de l'Est avant d'être affecté en Flandre et en Normandie. L'Heure du triomphe (Die Stunde des Triumphes) est un hymne à l'indépendance irlandaise - on sait que par hostilité à l'Angleterre, certains indépendantistes irlandais s'étaient rapprochés des Nazis, prêts à coopérer contre l'ennemi commun. Le ministre de la propagande Joseph Goebbels se montrant très satisfait par l'adaptation cinématographique de L'Homme au violon, un producteur souhaite le voir apporter une contribution plus directe au grand écran et, afin de l'initier à l'écriture de scénarios, il l'envoie suivre une formation de deux semaines au Studio Tobis. Reinecker se persuade de servir son pays jusqu'à la chute définitive du régime, sans paraître réaliser que celui-ci est tombé du mauvais côté, signant encore le 5 avril 1945 un éditorial dans le journal de la SS, "Junge Welt", incitant les jeunes à demeurer fidèles au Führer qui allait mettre fin à ses jours le trentième jour du même mois. 

Représentation en février 1943 de la pièce de théâtre Le Village près d'Odessa (Das Dorf bei Odessa), dans laquelle une petite communauté villageoise triomphe de la menace d'anéantissement par les Soviétiques, avec l'aide et le sacrifice de deux soldats allemands. La pièce a été interdite après 1945.

Le roman L'homme au violon (Der Mann mit der Geige), écrit en 1939 à la demande d'un éditeur berlinois, qui se déroule à la fin de la Première Guerre mondiale, et son adaptation cinématographique par Paul Verhoeven en 1942 sous le titre Der Fall Rainer (traduit en anglais sous le titre The Rainer Case).

Dans Les Aiglons (Junge Adler) d'Alfred Weidenmann, un adolescent en échec scolaire s'avère ravi que son père lui ait fait découvrir la camaraderie en l'ayant inscrit dans un club d'aviation, un film de propagande implicite exaltant l'adhésion totale à un groupe, salué par le ministre de la propagande Joseph Goebbels en dépit de son échec auprès du public.

        Il  entame alors une vie d'errance, caché dans des fermes. Il connaît trois années de dépression, une remise en cause radicale alors que rien ne l'a préparé à passer brutalement de son adhésion inconditionnelle au régime déchu au monde qui lui a succédé et qui s'efforce de se reconstruire en vouant aux gémonies les dirigeants qui ont amené au chaos. Il tente finalement de vivre de nouveau de sa plume en usant de différents pseudonymes mais sans succès et faute de pouvoir être employé devient un temps reporter indépendant. Sa force de travail lui permet de reprendre progressivement sa carrière, écrivant des textes pour un cabaret à Cologne en 1947, puis en 1951 des pièces radiophoniques à Hambourg toujours sous un faux nom. 

                Retour en grâce d'après guerre

            Son collègue Alfred Weidenmann, cinéaste avec lequel il avait travaillé durant le nazisme sur des œuvres de propagande, lui permet de revenir dans l'audiovisuel en 1951. La consécration lui est accordée avec son scénario idéalisant l'amiral antinazi Wilhelm Canaris pour le long-métrage éponyme de 1954 - leur film de 1957 rendant hommage au pilote de guerre d'élite allemand décoré par le Troisième Reich Hans-Joachim Marseille, L'inutile sacrifice (Der Stern von Afrika), est plus ambigu en dépit de certaines phrases sur l'absurdité de la guerre, d'autant qu'une première version du script aurait entériné la manipulation hitlérienne de l'agression polonaise lui ayant servi de prétexte pour l'entrée en guerre. 

Herbert Reinecker (à droite) en 1955 avec son ami Alfred Weidenmann recevant un prix cinématographique fédéral, un partenaire de longue date qui réalisera trente épisodes d'Inspecteur Derrick et qui lui a offert la possibilité d'une pleine renaissance dans le monde audiovisuel.

Une affiche du film L'Amiral Canaris (Canaris) réalisé en 1954 par Alfred Weidenmann sur un scénario d'Herbert Reinecker avec O.E. Hasse dans le rôle-titre, celui du chef du renseignement nazi qui fut exécuté pour avoir pris part au complot de Von Stauffenberg visant à assassiner Adolf Hitler.

Herbert Reinecker écrit aussi en 1954 le roman Kinder, Mütter and ein General, qui sera traduit en français sous le titre Les Loups-garous, et adapté au cinéma l'année suivante par László Benedek sous le même titre original traduit littéralement en français par Des enfants, des mères et un général, film allemand qui obtint une consécration internationale et auquel on décerna notamment le Golden Globe du meilleur film étranger, témoignant là aussi d'une vision désormais critique du nazisme par son ancien propagandiste zélé (de haut en bas, le roman sorti avec une photo de l'adaptation cinématographique en couverture, une affiche du film, une photo d'exploitation en couleur mettant en valeur la jeunesse de certains combattants au désespoir des mères, et le jeune acteur Klaus Kinski interprétant un lieutenant particulièrement fanatisé).

Un film à l'antimilitarisme assez peu explicite sur un véritable pilote de la Luftwaffe, incarné par Joachim Hansen, L'inutile sacrifice d'Alfred Weidermann en 1957, dénotant avec l'antinazisme des œuvres précédentes évoquées.

Parenthèse plus légère et plutôt immorale sur les jeux de la séduction en 1963 avec Le Grand Jeu de l'amour (Das große Liebesspiel) d'Alfred Weidenmann, une adaptation par Herbert Reinecker de la pièce de théâtre licencieuse de l'Autrichien Arthur Schnitzler, La Ronde (Reigen), dans laquelle apparaît notamment l'actrice bien connue Alexandra Stewart (photo).

        Dorénavant critique des systèmes dictatoriaux, Reinecker écrit une pièce filmée pour la seconde chaîne en 1964, la ZDF, Nachtzug D 106 d'Helmuth Ashley se rapportant au nouveau régime qui gouverne une partie de l'Allemagne, la République démocratique allemande (RDA) qui va jusqu'à faire abattre du haut des miradors ceux, humains comme animaux, qui tentent de gagner la Zone libre de Berlin Ouest, pour retrouver leur famille ou prétendre à la liberté. L'histoire évoque la manière dont chaque voyageur va réagir confronté à un fugitif désireux d'échapper à la police communiste. 

Les passagers d'un train sont confrontés à un voyageur clandestin désireux de quitter l'Allemagne de l'Est dans Nachtzug D 106 en 1964.

Les passagers du train D 106 sont bien embarrassés pour déterminer quelle conduite tenir face à l'homme qui sollicite leur aide alors qu'ils se trouvent toujours placés sous la menace des autorités communistes, une thématique de la responsabilité que Reinecker explorera largement dans Inspecteur Derrick. Un certain nombre de futurs acteurs de la série peuvent être vus dans cette pièce télévisée, Martin Benrath (à gauche sur la photo du haut), Walter Schwarzkopf (au milieu sur la deuxième photo) et Anaid Iplicjian (les deux photos suivantes), discutant avec son interlocutrice interprétée par Barbara Frey qui fera une toute petite apparition comme infirmière dans l'adaptation cinématographique du roman Abattoir V (Slaughterhouse V) de Kurt Vonnegut, qui évoque le criminel bombardement apocalyptique de la ville de Dresde par l'armée américaine, illustration là aussi que la barbarie n'est le monopole d'aucun camp.

        Outre d'autres scénarios plus légers se rapportant à des aventures sentimentales comme Le Ciel n'est jamais complet (Der Himmel ist nie ausverkauft) réalisé en 1955 par Alfred Weidermann et la comédie Kitty, une sacrée conférence (Kitty und die Große Welt) du même réalisateur l'année suivante avec Romy Schneider en vedette et Ernest Schröder, Herbert Reinecker livre aussi des adaptations des romans policiers anglais écrits par Edgar Wallace et dirigées par Alfred Vohrer tels Le défi du Maltais (Der Hexer) réalisé en 1964 dans lequel un maître du déguisement surnommé le Sorcier pousse les criminels à se suicider, La Main de l'épouvante (Die blaue Hand) en 1967 et Le château des chiens hurlants (Der Hund von Blackwood Castle) en 1968 dans lequel apparaît Horst Tappert.

  Ambiance de mystère dans Le Maltais (Der Hexer).

La future vedette d'Inspecteur Derrick, Horst Tappert, dans le rôle d'un malfaiteur dans Le Château des chiens hurlants (Der Hund von Blackwood Castle) d'Alfred Vohrer en 1968, d'après une adaptation d'un roman d'Edgar Wallace par Herbert Reinecker.

        Il a également écrit trois westerns (Der letzte Ritt nach Santa Cruz/The Last Ride to Santa Cruz en 1963, Alla Conquista dell'Arkansas/Massacre at Marble City en 1964 et Winnetou un Shatterhand im Tal der Toten/ The Man with the Long Gun en 1968).

Deux images tirées de westerns imaginés par Herbert Reinecker, Der letzte Ritt nach Santa Cruz/The Last Ride to Santa Cruz réalisé par Rolf Olsen en 1963, un des deux films allemands qui ont lancé la carrière de Klaus Kinski (à gauche sur la photo du haut), lui permettant d'être repéré par le cinéaste italien Sergio Leone ; en dessous, les deux principaux protagonistes interprétés par Lex Baxter et Pierre Brice incarnant l'Apache du rôle-titre de Winnetou un Shatterhand im Tal der Toten/ The Man with the Long Gun réalisé en 1968 par Harald Reinl, d'après l'oeuvre de Karl May.

       De Kubrick à Derrick

     Alors que la jeunesse de Reinecker a été marquée par l'adhésion inconditionnelle au nazisme, la carrière d'Helmut Ringelmann est au contraire empreinte de pacifisme. Après avoir achevé ses études secondaires en 1946 au Lycée de Francfort-le-Maine, il y suit des cours de théâtre et y a parmi ses professeurs l'acteur Siegfried Lowitz qu'il engagera pour deux épisodes marquants d'Inspecteur Derrick, en 1974 puis en 1988, et dont il fera la vedette des cent premiers épisodes d'une autre série policière, Le Renard (Die Alte) de 1977 à 1985.

Devenu un producteur consacré, Helmut Ringelmann retrouve un professeur de sa prime jeunesse, Siegfried Lowitz, qu'il engage d'abord pour un des premiers épisodes d'Inspecteur Derrick, le troisième, La fête, avant d'en faire le héros de sa série Le Renard, le Commissaire Köstler. La voix française de ce personnage était assurée par l'acteur français Jacques Dynam au gabarit comparable, un partenaire régulier de Louis de Funès dans de célèbres comédies, notamment Le Grand Restaurant et la trilogie des Fantomas.

        Helmut Ringelmann monte en 1947 sur les planches à Berlin dans le rôle d'un officier de l'armée de l'air, le Lieutenant Writzky, pour l'adaptation du Général du Diable (Des Teufels General) de Carl Zuckmayer. L'auteur, également très proche de l'acteur Hans Rühmann qui tournera avec Fernandel pour Jean-Pierre Mocky, était ami d'Ernst Udet, un vétéran de l'armée de l'air de la Première Guerre mondiale promu responsable de l'aviation du Troisième Reich et qui se serait suicidé dans son appartement après l'échec du Blitzkrieg sur le front de l'Est, mais dont la mort a été attribuée à un accident lors d'un vol expérimental par le régime qui lui a accordé des funérailles nationales. L'homme avait confié à Zuckmayer son peu d'enthousiasme pour le pouvoir hitlérien, et le dramaturge a décidé d'en faire le héros tragique d'une pièce antinazie se passant en 1941 en créant son personnage de Général Harras, écrite lors de son exil aux Etats-Unis et jouée en Allemagne après la chute du régime.

Le metteur en scène de théâtre Hans Hilpert (à gauche), directeur de la pièce Le Général du Diable (Des Teufels General) avec l'auteur Carl Zuckmayer qui avait fuit l'Allemagne nazie en 1938, posant après la représentation de la pièce en 1947 dans laquelle Helmut Ringelmann est apparu pour une unique fois devant un public dans le rôle du lieutenant de l'armée de l'air Writzky.

La pièce Le Général du Diable est portée au cinéma en 1954 par Helmut Käutner avec Curd Jürgens dans le rôle principal.

       Le jeune Ringelmann préfère ne pas donner suite à l'expérience sur les planches et devenir plutôt l'assistant d'Hans Hilpert, qu'il suit à Constance puis Göttingen. Au milieu des années 1950, Helmut Ringelmann devient directeur de production pour le cinéma et est à ce titre régisseur dans les Studios Bavaria à Munich sur des films internationaux ambitieux qui y sont tournés avec Kirk Douglas en vedette, Les Vikings de Richard Fleischer et Les Sentiers de la gloire de Stanley Kubrick, un manifeste pacifiste en dépit de sa sobriété qui rend compte de la tragédie de soldats français des tranchées de la Première Guerre mondiale fusillés pour l'exemple par une hiérarchie aux abois personnifiée par l'acteur George MacReady, et qui fait exécuter sans enthousiasme mais aussi sans scrupules les ordres inhumains de ses supérieurs.

Les Sentiers de la gloire (Paths of Glory) en 1957 : des gradés décident bien à l'abri du destin des soldats (Georges McReady à droite sur la photo du haut) mais ce sont leurs subordonnées sur le terrain (Kirk Douglas au centre) qui ont à appliquer leurs décisions inhumaines.

Tournage en 1957 des Sentiers de la gloire de Kubrick (au premier plan) dont Helmut Ringelmann était l'assistant.

Helmut Ringelmann était également présent sur le tournage des Vikings (The Vikings) de Richard Fleischer en 1958, basé sur le roman The Viking d'Edison Marshall.

Autre photo de tournage en extérieur des Vikings, en France au Fort La Latte, avec les deux vedettes prêtes au duel, Kirk Douglas et Tony Curtis ; à l'extrême gauche, on reconnait le directeur de la photographie Jack Cardiff, qui exerça cette fonction sur d'autres films de Richard Fleischer comme Conan le Destructeur (Conan the Destroyer) et Amityville III, et il réalisa lui-même un autre film mettant en scène des Vikings, Les Drakkars (The Long Ships) en 1964, ainsi qu'un film de science-fiction et d'épouvante avec en vedette Donald Pleasance, Mutations (le lecteur intéressé par Jack Cardiff peut lire un petit hommage partiel à cette adresse : https://creatures-imagination.blogspot.com/2009/05/disparition-de-jack-cardiff.html).

    En 1965, Helmut Ringelmann produit le film Bernhard Lichtenberg réalisé par Peter Beauvais, consacré au personnage historique éponyme, un prêtre catholique allemand qui attirait dans ses sermons l'attention de ses paroissiens sur les persécutions que le régime nazi infligeait aux Juifs, qui fut arrêté et torturé par les SS en 1941 et décéda en 1943 lors de son transfert au camp de concentration de Dachau. Il sera béatifié en 1996 par le Pape Jean-Paul II et son nom figure parmi les Justes au Mémorial des victimes de l'Holocauste à Jérusalem. Il est interprété par Paul Verhoeven (homonyme du réalisateur d'origine hollandaise de Robocop et de Total Recall) qui avait sous le Troisième Reich porté à l'écran L'Homme au violon tiré du roman d'Herbert Reinecker. 

Un héros tragique, le Père Bernhard Lichtenberg honoré à l'écran dans le film de Peter Beauvais produit par Helmut Ringelmann en 1965, incarné par Paul Verhoeven, qui avait en 1935 protesté auprès d'Hermann Göring contre les camps de concentration et qui fut victime des Nazis malgré le soutien du Pape Pie XII. Ancien élu du parti catholique Zentrum, il avait avant même l'arrivée au pouvoir d'Hitler déchaîné le courroux du futur ministre de la propagande du Troisième Reich Joseph Goebbels pour avoir soutenu le film pacifiste américain alors interdit en Allemagne, A l'Ouest, rien de nouveau (All Quiet on the Western Front) de Lewis Milestone sorti en 1930, vision désabusée de la 1ère Guerre mondiale qui préfigure Les sentiers de la gloire en 1957 dont Ringelmann fit partie de la production, et dont la vision d'une jeunesse endoctrinée et sacrifiée au combat guerrier se retrouvera aussi dans le roman d'Herbert Reinecker de 1954 Kinder, Mütter and ein General porté au cinéma en 1955, se déroulant quant à lui durant la Seconde Guerre mondiale. A l'Ouest, rien de nouveau est l'adaptation du roman paru l'année précédente d'Erich Maria Remarque, un auteur dont Ringelmann produit l'adaptation du roman La nuit de Lisbonne en 1971.

L'avocat de Bernhard Lichtenberg découvre que défendre le prêtre contestataire assigné devant la justice nazie n'est pas sans risques. Le rôle est dévolu à Paul Edwin Roth, qui incarnait un soldat dans le film Des enfants, des mères et un général, une œuvre critique envers le nazisme d'Herbert Reinecker ; l'acteur a notamment incarné John Watson dans six épisodes d'une série allemande consacrée à Sherlock Holmes, il est à l'affiche avec Horst Tappert dans Die Gentlemen bitten zur Kasse retranscrivant la célèbre attaque du train postal Glasgow-Londres et figurera dans les séries Der Kommissar, Tatort, Le Renard et La clinique de la Forêt noire.

     La distribution de Bernhard Lichtenberg inclut aussi deux futurs acteurs d'Inspecteur Derrick, Klausjürgen Wussow dans le rôle du SS Lang, principal persécuteur du prélat, lequel deviendra une vedette de la télévision allemande dans le rôle principal du médecin de la série La clinique de la forêt noire (Die Schwarzwaldklinik) durant quatre ans, et Gert Haucke qui incarne un professeur.

Le SS Lang sous les traits de Klausjürgen Wussow s'est juré de réduire l'ecclésiastique au silence bien que le Père Lichtenberg ne paraisse pas disposé à se laisser fléchir.

  Helmut Ringelmann se tourne néanmoins principalement dans les années 1960 vers la télévision et il fondera plusieurs sociétés de production, à commencer le 18 août 1967 par la Neue Münchner Fernsehproduktion dans la banlieue Sud de Münich. Il donne leur chance à de nombreux metteurs en scène et acteurs qui avaient été présentés comme démodés par la nouvelle vague prônée par le Manifeste d'Oberhausen du 28 février 1962.  Il poursuit à nouveau la tradition pacifiste portée par le film de Kubrick, longtemps interdit en France, au travers de deux projets pour la télévision traitant de réfugiés contraints de fuir la dictature nazie, Die Mission de Ludwig Cremer en 1967, qui évoque la conférence d'Evian-les-Bains de 1938 lorsque le régime nazi avait proposé aux Etats-Unis de verser de l'argent en échange des Juifs indésirables pour leur permettre d'échapper à un sort qui s'annonçait de plus en plus funeste, et Die Nacht von Lissabon en 1971 de Zbynek Brynych produit avec la chaîne ZDF avec laquelle Reinecker allait souvent collaborer, d'après le roman La nuit de Lisbonne d'Erich Maria Remarque qui traite de l'exil de fugitifs s'efforçant d'échapper au IIIème Reich. L'acteur Martin Benrath déjà évoqué fait partie de la distribution des deux téléfilms, et Vadim Glowna ainsi qu'Horst Frank qui figurent aussi dans le premier, de même que Karl Walter Diess et Ulrich Haupt de Die Mission, apparaîtront eux aussi dans des épisodes d'Inspecteur Derrick.

Die Nacht von Lissabon, production télévisuelle d'Helmut Ringelmann avec la terreur nazie personnifiée par Horst Frank, déjà apparu dans L'inutile sacrifice (acteur bien connu des téléspectateurs français pour son rôle dans Les Tontons flingueurs de Georges Lautner), dans laquelle figurent aussi Martin Benrath (au milieu) et Vadim Glowna (en bas) qui fit notamment une carrière de réalisateur. Le réalisateur d'origine tchécoslovaque Zybnek Brynych, paraît-il réel espion au profit du régime communiste et délateur de ses compatriotes exilés, réalisera 37 épisodes d'Inspecteur Derrick, ce qui n'est pas le record puisque Theodor Grädler en tournera pas moins de 61, talonné d'assez près par Helmuth Ashley qui en a 46 à son actif ; l'acteur et réalisateur Jürgen Goslar en dirigera onze, exactement comme Horst Tappert. 

     Ainsi, tandis que le scénariste Herbert Reinecker a finalement rompu avec ses engagements de jeunesse et conçu des œuvres portant un regard critique sur l'aventure nazie, le producteur Helmut Ringelmann s'est impliqué durablement dans des productions évoquant les tragédies du IIIème Reich, ces deux figures de l'audiovisuel contribuant à proposer au peuple allemand une réflexion sur le passé de son pays.

        Dans les années 1960, Helmut Ringelmann est devenu à son tour une figure essentielle de l'audiovisuel allemand. Il était assez logique qu'il finisse par croiser le chemin du prolifique scénariste Herbert Reinecker, et la télévision au travers de la Chaîne ZDF allait fournir le terrain propice à cette rencontre prometteuse.

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 Seconde partie dans le prochain article : Une collaboration fructueuse