VISAGES DE LA SERIE INSPECTEUR DERRICK

      Introduction à la galerie d’acteurs épisodiques de premier plan

L'inspecteur Derrick et son adjoint Klein attendent de pied ferme une belle galerie de suspects et de personnalités singulières.

            Dans l’article « De brillants seconds rôles » de septembre 2022 a été évoquée la part cruciale qu’apportent les interprètes ponctuels à la série Inspecteur Derrick en complément des intrigues ciselées par l’unique scénariste Herbert Reinecker, contribuant à en faire une création singulière. Le public a principalement mémorisé le visage des deux protagonistes principaux qui mènent l’enquête du premier au dernier des 281 épisodes dans les rôles de l’inspecteur principal Stefan Derrick joué par Horst Tappert et de son adjoint Harry Klein interprété par Fritz Wepper (on peut lire un aperçu biographique dans les articles respectifs de mai 2021 et juin 2021). Les histoires ne seraient cependant pas aussi marquantes sans l’épaisseur qu’apportent à l’occasion d’un épisode à leur personnage des acteurs talentueux, composant les "visages" de la série Inspecteur Derrick.

Trois acteurs occasionnels de la série Inspecteur Derrick : debout, de gauche à droite, Christian Kohlund, Peter Dirschauer, dans le rôle principal du malade ignorant qu'il est  promis à une mort très proche et qui décide finalement d'aller mourir en Ecosse, ainsi que Peter Fricke, dans le film de 1982 Das heiße Herz qui interroge sur la réalité des sentiments des proches. Au premier plan, l'acteur Michael Habeck qui dans le film Le nom de la rose (The Name of the Rose) de Jean-Jacques Annaud interprète le moine homosexuel Béranger d'Arundel.

Une scène du même film avec Peter Dirschauer dans le rôle du patient Lachlen McLachlen que la sœur Margaret (Dagmar Mettler) s'efforce de réconforter ; à l'arrière-plan, dans le lit voisin, on reconnaît Peter Fricke dans le rôle de Yann.

            Des centaines d’acteurs pour le moins (probablement environ 800 au total) ont pris part à la série, dont certains ayant eu l’occasion de figurer à plusieurs reprises des personnages notables, et on prend plaisir à les retrouver au fil des épisodes, ceci contribuant à faire naître une certaine familiarité pour ceux qui ont suivi régulièrement Inspecteur Derrick à la télévision ou sur internet avant que la chaîne allemande ZDF n'y fasse supprimer sans avertissement les épisodes traduits en français et en italien que divers internautes avaient mis presque intégralement en ligne à défaut qu’on pût encore les voir ailleurs.

Dans Ça s'est passé en plein jour, un film de 1958, un suspect (Michel Simon) est interrogé par deux policiers, le détective Feller joué par Sigfrit Steiner (au centre) et le sous-lieutenant Henzi interprété par Siegfried Lowitz, qui incarneront des criminels mémorables dans la série Inspecteur Derrick, respectivement dans les épisodes Sacrifice inutile et La fête.

          Si certains de ces interprètes ne font qu’un unique passage dans la série, comme Franz Boehm, incarnant l’acteur déclassé hanté par l’aspiration à un retour en grâce dans Le rôle de sa vie, détaillé ici en mai 2025, Vadim Glowna dans Choc, composant un criminel amené à payer chèrement son engagement du mauvais côté de la barrière comme relaté en juillet 2025, ou encore Udo Samel en célibataire assez touchant dans La Vérité, un épisode dont on reparlera, d’autres reviennent ainsi au travers de nouveaux rôles, parfois plus anecdotiques comme pour Peter Dirschauer qui n’est jamais aussi brillant que dans Mystère en tant que professeur tourmenté par un cas de conscience ou Tommy Piper en chanteur hâbleur piégé par sa propre popularité dans Mort d’un fan.

Bien qu'Erich Halluber (à gauche) et Franz Boehm aient en 1986 dans l'épisode Le rôle de sa vie (voir article de mai 2025) d'Inspecteur Derrick des scènes en commun, ils n'apparaissent jamais réellement ensemble à l'écran en raison de l'alternance entre champ et contre-champ, contrairement à l'épisode Schicki Micki de la série Tatort l'année précédente (ci-dessus). La participation d'Erich Halluber dans le rôle du producteur du Rôle de sa vie impressionne moins que son personnage d'ange exterminateur dans Un homme en trop (voir article de septembre 2023), tandis que Franz Boehm capte lui aussi le regard pour sa participation centrale et unique dans la série de ce même épisode, Le rôle de sa vie.

L'acteur Thomas Fritsch et Evelyn Opela reviennent à plusieurs reprises dans la série (ici réunis dans l'épisode Le charme des Bahamas) mais chacun brille particulièrement dans un rôle, le premier dans l'épisode Le diplomate dans lequel il incarne un étudiant qui braque son voisin âgé convoyeur de fond et, identifié par celui-là, le tue pour ne pas qu'il le dénonce, amenant une confrontation intense avec l'Inspecteur Derrick, et la deuxième comme mère éplorée poignante dans Judith.

        

Un certain nombre d'acteurs de la série Inspecteur Derrick sont typés, on pourrait même dire sans vouloir être désobligeant qu'ils ont "une gueule" qui ne peut passer inaperçue que de téléspectateurs distraits ; en haut, Karl Renar, au centre Traugott Buhre et ci-dessus Uli Krohm.

D'autres acteurs récurrents au physique assez singulier en haut, Thomas Holtzmann qui interprète notamment le biologiste Gessler prêt à vendre un procédé scientifique à des acquéreurs inquiétants, mais qui marque encore plus la mémoire dans le rôle du Professeur Oswald Stein dans Actes d'amour qui finit par tuer le petit ami de sa fille qu'il juge indigne d'elle, et Volker Lechtenbrink, acteur et chanteur, qui incarne notamment Ralf dans L'aveu, qui a assassiné son oncle dont il ne supportait plus l'arrogance et le mépris, mais là encore, on se souvient probablement davantage de sa composition en patron acculé réduit aux pires extrémités dans Réception pour un assassin qu'on détaillera ultérieurement.

Gerd Baltus et Klaus Herm interprètent fréquemment des personnages ordinaires, plutôt pleutres et n'étant pas à l'abri de la corruption, ni de grands criminels ni des êtres exemplaires, contribuant à donner un ton réaliste à la série. 

        Très peu d'acteurs ont conservé leur rôle d'un épisode à l'autre. Deux interprètes revenaient régulièrement au début de la série comme équipiers de Derrick et Klein, Gerhard Borman jouant Echterding, dont le rôle a été supprimé, et Günter Schöll incarnant Schröder, décédé d'un arrêt cardiaque, amenant par substitution le recrutement durable de Willy Schaaf comme collaborateur sous le nom de Berger.

  

Gerhard Borman jouant Echterding (entre Derrick et Klein) et Günter Schöll, figures de la brigade criminelle qui apparaissaient au début de la série.

        Deux actrices, Johanna von Koczian et Margot Medicus ont brièvement interprété l'intérêt romantique de l'Inspecteur Derrick comme évoqué dans l'article de juillet 2021, chacune dans seulement deux épisodes, respectivement dans les rôles de Renate Konrad en 1975 dans Une affaire étrange (Pfandhaus) et l'année suivante dans Choc (Shock), et pour la seconde en tant qu'Ariane en 1984 dans Jeu de mort (Ein Spiel mit Tod) et Le testament (Angriff aus dem Dunkel). Une intrigue naissante est aussi esquissée avec la psychologue Sophie Lauer, qu'après d'autres incarnations dans la série, Marion Kracht incarne dans les derniers épisodes le temps de cinq épisodes, de 1994 à 1998.

Fugitives compagnes de l'Inspecteur Derrick, interprétées par Johanna von Koczian (en haut) et Margot Medicus.

Comme Willy Schaaf précité qui avait joué un témoin (voir article de juillet 2021) avant de revenir dans la série en tant qu'adjoint du commissariat, Marion Kracht a d'abord interprété des rôles différents dans quatre épisodes, le premier en tant que fille d'un avocat enlevée pour obtenir la libération d'un criminel dans Nuit blanche, une brève apparition dans un deuxième en tant que riche héritière assassinée dans Carmen (photo du haut), puis la fiancée d'un trafiquant de drogue dans Vengeance, avant d'intégrer elle aussi l'équipe sous l'identité de la psychologue Sophie Lauer, dont Derrick finit par se rapprocher comme évoqué dans l'article de septembre 2021.

        Un autre acteur récurrent de la série Inspecteur Derrick retrouve plusieurs fois la même fonction, Holger Petzold, qui incarne un collègue de Derrick en charge de la répression du trafic de stupéfiants, dans un bureau voisin du sien. Il apparaît à ce titre dans trois épisodes évoquant la toxicomanie, Le cercle infernal (Verloren Würde), Judith et Un brave type (Kranzniederlegung). Cependant, contrairement à la psychologue Sophie Lauer, il ne lui est pas attribué de patronyme, ce qui ne permet pas d'en faire un personnage réellement identifiable. On le retrouve aussi dans d'autres rôles de policiers, comme dans l'épisode Un évènement pas banal (Ein Unheimliches Erlebnis) où pour une fois une identité lui est attribuée en tant que Ralf Schneider. Il est très probable qu'à l'instar du héros éponyme de la série Columbo, le scénariste ait souhaité que ses détectives demeurent les éléments principaux, alors qu'à l'inverse, des séries policières plus récentes, se rapprochant il est vrai davantage de feuilletons avec l'imbrication d'intrigues parallèles qui se développent au fil des épisodes comme NCIS et Cold Case, mettent plutôt en scène une équipe, avec médecin légiste, "profiler", etc.. Aussi, Holger Petzold représente un visage repérable de la série, mais qui se réduit à une fonction.

Partenaire occasionnel de l'Inspecteur Derrick, un policier de la brigade des stupéfiants, anonyme mais reconnaissable auquel Holger Petzold a plusieurs fois prêté ses traits.

Un dernier hôte occasionnel de la série quelque peu récurrent est une figure de supérieur, le chef de la police joué par Dieter Eppler qu'on voit dans Attentat contre Derrick (Attentat auf Derrick) en 1983, La vengeance (Rachelfeldzung) en 1989 et La clé (Der Schüssel) en 1994. Il est plaisant de relever que l'acteur ressemble beaucoup au producteur Helmut Ringelmann au point que dans le dernier épisode c'est ce dernier qui assiste en tant que chef de la police au discours de départ de l'Inspecteur Derrick (comme évoqué ici dans la seconde partie détaillant sa carrière, "L'autre duo de Derrick" en décembre 2021).   

    Il ne saurait être ici question de dresser un portrait de chacun d’eux, sauf à avoir vocation à constituer une somme encyclopédique, mais certains paraissent plus particulièrement mériter d’être mis à l’honneur. Une telle sélection ne peut naturellement pas être totalement exempte d’une part de subjectivité. La qualité des acteurs n’est pas en cause, ils font exactement ce qu’on attend d’eux et l’exigence est d’autant plus forte qu’à la différence des deux enquêteurs dont la fonction principale est de servir le fil narratif de l’intrigue, ils doivent réellement donner vie à des personnages fictifs, concrétisant les enjeux mettant en cause leur existence, et ceux-là sont très souvent au centre même de l’épisode, en représentant le pivot jusqu’à l’attente de la conclusion parfois saisissante. Aussi, on se concentrera principalement, non sur ceux qui ont simplement rempli leur office en servant parfaitement leurs rôles, mais sur un échantillon plus particulièrement remarquable de certains d’entre eux réalisant une osmose absolue entre les créations de Reinecker et leurs qualités interprétatives, qui ont su si bien conférer à leurs personnages une force toute particulière, les imposer en les faisant exister avec tant de vérité qu’ils transcendent le récit au point parfois de continuer à imprégner durablement notre mémoire de téléspectateurs au-delà de la vision de l’épisode.

        Ces acteurs d'excellence se sont fréquemment appliqués dans la série imaginée par Herbert Reinecker à incarner un type particulier de personnages qu’ils déclinent d’un épisode à l’autre, comme évoqué en septembre 2022 dans l'article précité « De brillants seconds rôles », et c’est sous cet angle qu’en complément de la mise en valeur d’épisodes de tout premier ordre ainsi que de sujets thématiques seront proposés un certain nombre de portraits de ces acteurs occasionnels de la série Inspecteur Derrick sans lesquels celle-là ne serait pas autant évocatrice des réalités humaines, confinant fréquemment à l’interrogation sur la condition de l’homme moderne et la place que la morale peut encore occuper dans la société contemporaine.

     Naturellement, ces articles n’auront nullement vocation à être exhaustifs relativement à la longue carrière d’interprètes s’étant principalement déroulée en Allemagne, et très souvent davantage au théâtre ainsi que dans le domaine du doublage destiné aux spectateurs germanophones ; ils devraient en tout cas permettre au lecteur de pouvoir mieux identifier des visages reconnaissables de la série, mais dont les spectateurs français ignorent les noms.                                                                                                                                                                                                              Les lecteurs sont donc invités à redécouvrir au fil de prochains articles ces figures mémorables dont la série est indissociable, et il faut souhaiter qu'ils éprouvent un même intérêt que pour les autres aperçus à faire connaissance avec ces figures de la culture allemande contemporaine.

Deux acteurs récurrents d'Inspecteur Derrick sur une scène de théâtre, Wilfried Bassner et Susan Uhlen en 1993 au théâtre de la Renaissance à Berlin dans la pièce tragi-comique sur le monde de l'entreprise, Geld anderer Leute ("l'argent des autres"), écrite en 1989 par Jerry Sterner, laquelle avait donné lieu deux ans plus tôt au film Larry le liquidateur (Other People's Money) par le réalisateur américain Noman Jewison avec Gregory Peck, Danny DeVito et Penelope Ann Miller dans les rôles principaux.

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LES BRILLANTS SECONDS ROLES

Trois interprètes notables récurrents de la série Inspecteur Derrick, réunis sur les planches en 1988 pour la pièce Der Lebensretter, à gauche, assis, Klaus Schwarzkopf, au milieu, Ursula Lingen, et debout à droite, Peter Fricke. 

Même si Horst Tappert personnifie la série au travers de son rôle d'Inspecteur Derrick, celle-là ne serait pas si marquante sans les acteurs accomplis qui se succèdent et qu'on retrouve à l'occasion d'un épisode à l'autre dans un nouveau rôle, donnant vie aux personnages imaginés par le scénariste Herbert Reinecker.

Ceux-ci sont généralement brillants, portant l'histoire en incarnant les situations signifiantes. La participation des interprètes ponctuels revêt en effet une importance cruciale dans la série ; non seulement leur place peut être essentielle voire centrale dans l'épisode, mais une responsabilité forte leur incombe. Tandis qu'on exige principalement d'Horst Tappert et de Fritz Wepper qu'ils soient des acteurs au sens premier du terme,  c'est-à-dire qu'ils restituent scrupuleusement les dialogues, avec le ton juste et en situation, en servant le fil conducteur des enquêtes, sous le regard vigilant et intransigeant du scénariste Herbert Reinecker, on attend des comédiens occasionnels qu'ils se livrent à une vraie composition de manière à rendre leur personnage particulièrement convaincant, à la fois crédible et susceptible de capter l'attention du spectateur, car c'est sur eux que repose tout particulièrement la tension dramatique de l' intrigue d'un épisode dans tout ce qu'il comporte de singulier. Beaucoup sont des acteurs de théâtre, certains ayant travaillé sous la direction de Peter Weiss, et font couramment aussi du doublage de films et séries. Fin connaisseurs des grands auteurs dont ils interprétaient les pièces sur scène ou sous forme de lecture, ils faisaient partie de l'élite culturelle de l'Allemagne, à mille lieues de l'image ringarde que voulaient donner de la série les contempteurs snobs ou puérils en France. Il n'est pas rare qu'ils aient mené leur carrière jusqu'à la fin de leurs jours, lorsque celle-là n'a pas été abrégée par un destin tragique. Ils interprètent leurs rôles avec tant de conviction, de crédibilité, qu'on a tendance à oublier qu'ils sont en train de jouer devant la caméra, et qu'on est au contraire spontanément porté à croire qu'il s'agit personnages réels saisis dans les aléas du quotidien.

Le dramaturge Peter Weiss, posant devant une de ses peintures, a dirigé un certain nombre d'acteurs d'Inspecteur Derrick sur les planches.

Ernst Schröder (assis dans le fauteuil) est apparu dans cinq épisodes d'Inspecteur Derrick ;  on le voit ici dans la pièce de théâtre Fin de partie sous la direction de l'auteur Samuel Beckett (à côté)  - lequel a aussi mis en scène Klaus Herm, qui a quant à lui tourné dans pas moins de treize épisodes de la série policière d'Herbert Reinecker. Traugott Buhre, vu dans sept épisodes, a aussi interprété une pièce du dramaturge de l'absurde en 2006.

Certains composent des figures fort inquiétantes, comme Dirk Galuba, Peter Kuiper, Wilfried Bassner, Gerd Haucke, Peter Fricke, Pinkas Braun, Traugott Buhre, Volker Eckstein ou encore Maria Becker, tandis que d'autres se prêtent plutôt spontanément à incarner des victimes, des êtres manipulables comme Pierre Franckh, Holger Handtke, Dieter Schidor ou encore Philip Moog. Beaucoup d'autres naturellement pourraient être cités, comme Gerd Bukhard qui joue des personnages apparemment lisses, Karl Renar des individus renfrognés et mal aimables, ou d'autres qui expriment une certaine lâcheté, une pleutrerie parfois accompagnée de veulerie comme Ralf Schermuly, Gerd Baltus, Klaus Herm, Herbert Fleischmann, Dirk Dautzenberg, sans parler de Walter Schwarzkopf qui ajoute souvent à son caractère un peu effacé et velléitaire une fragilité qui invite à la compassion voire suscite une petite touche d'émotion. 

On peut relever que les acteurs d’Inspecteur Derrick composant les criminels endurcis les plus impressionnants comme Wilfried Baasner, Peter Kuiper et Gert Haucke ont toujours joué séparément dans des épisodes de la série – et ne côtoient pas davantage Dirk Galuba, un autre acteur typé spécialisé dans les rôles de truands qui est apparu une vingtaine de fois dans le programme jusque dans l’ultime épisode. Ces interprètes confèrent à leurs personnages une force si prégnante qu’ils sont la pièce maîtresse d’un épisode, le pilier de l’histoire suscitant une fascination quelque peu perverse quand bien même leur rôle dans l’intrigue demeure au second plan, comme Wilfried Baasner dans Nuit blanche, jouant Rotter qui exerce un chantage sur son avocat depuis sa cellule de prison. Ces acteurs marquants à la puissance presque magnétique sont utilisés séparément dans la série, comme si les épisodes dans lesquels ils figurent étaient structurés autour de leur incarnation et qu’il convenait de les mettre en valeur de manière exclusive, chacun à leur tour, de manière à optimiser le procédé de captation de l’attention qu’on pourrait presque rapprocher du principe établi par les créateurs de la série de science-fiction des années 1960 Au-delà du réel (The Outer Limits) qui visait à faire frémir le spectateur en proposant à chaque fois une nouvelle créature monstrueuse surnommée "ours", soit le clou du spectacle qu’on lui promettait à chaque rendez-vous avec le programme, et il est vrai qu’à chaque apparition, ces comédiens captent l’attention. Les esprits chagrins pourraient arguer que ces acteurs, en particulier Baasner, Haucke ou Galuba, ne cultivent pas la subtilité dans leur interprétation ; cependant, des êtres rustres, dépourvus d’empathie et de tout scrupule tels ceux qu’ils composent sont malheureusement loin d’être rares dans le monde réel. La psychologie de la série ne s’attache pas particulièrement à explorer les ressorts de l’esprit des criminels à l'exception d'Un mort sur la voie ferrée – même si dans Une longue journée, nous sommes rendus témoins des hésitations de Hassel (Robert Meyer), l’acolyte de Koller joué par Baasner, qui tente de modérer la violence de son chef, mais elle affleure plutôt dans les situations elles-mêmes en ce qu'elles révèlent les individus. Le scénariste Herbert Reinecker agence finement l’atmosphère des histoires et les dialogues qui rendent compte de l’évolution des rapports de force, il est principalement demandé à ces acteurs accomplis de prêter une force concrète à ces personnages de brutes et ceux-ci remplissent leur tâche de manière exemplaire en leur donnant vie à chaque instant de leur passage à l’écran, y bousculant la vie des infortunés qui ont le malheur de croiser leur chemin et générant une vraie tension dramatique.

Trois acteurs ayant à plusieurs reprises composé des personnages patibulaires dans la série Inspecteur Derrick, prêts à tenir vigoureusement tête au policier munichois, Wilfried Baasner, Peter Kuiper et Gert Haucke. Gare si ces chauves sourient...

On reviendra sur certains visages particulièrement mémorables qui ont jalonné la série, avec quelque allusion à leur carrière souvent méconnue hors d'Allemagne.

Trois acteurs ayant tourné à plusieurs reprises dans la série Inspecteur Derrick se trouvent réunis en 1987 à l'occasion du jeu télévisé "Na siehste !" présenté par Elton Elton, de gauche à droite, Wilfried Baasner, Susanne Uhlen et Wolf Roth.