Les enquêtes de l'Inspecteur Derrick, faisant suite à la série en noir et blanc, Der Kommissar, dans laquelle Fritz Wepper interprétait déjà l'adjoint, ont été tournées entre 1974 et 1998, et comportent 281 épisodes d'une heure. La série Derrick rencontra un succès mondial lui valant d'être diffusée dans plus de 100 pays, et le blog de langue allemande consacré à la série en témoigne avec la visite d'internautes venus des régions les plus diverses de la planète, comme illustré précédemment. Six ouvrages en langue allemande lui ont été consacrés.
Les épisodes orchestrent fréquemment une opposition entre la vie quotidienne dans ce qu'elle peut présenter d'ordinaire voire même parfois d'un peu ennuyeux, notamment dans le milieu bourgeois plutôt étoffé de Munich où prime le respect des convenances, et ce qui contribue à le fissurer, les tentations pour des satisfactions plus matérielles, celle du gain aussi bien que l'emballement des sens par l'attrait du sexe ou de la drogue poussant à transgresser les limites, à se vendre ou même à tuer le cas échéant.
Ces tendances minant la bonne marche de la société y sont assez fréquemment encouragées par l'internationalisation du crime et des flux d'argent que permet l'effacement des frontières, même s'il s'agit ici souvent davantage de la perméabilité avec les pays limitrophes que de la dilution dans la mondialisation qui n'est encore qu'esquissée. Cette relative globalisation qui exerce son influence sur la bonne société tout comme la relativisation des normes établies dans un monde plus anomique contribuent à dévoyer davantage les individus pris dans une modernité déstabilisatrice, même si à l'occasion, le scénariste fustige aussi quelque peu la rigueur intransigeante des tenants les plus traditionalistes de l'ordre moral.
Outre les scénarios souvent ingénieux d'Herbert Reinecker et le talent des acteurs récurrents venus du théâtre réapparaissant régulièrement au fil des épisodes pour incarner de nouveaux personnages parfois très marquants, le plébiscite international de la série Inspecteur Derrick tient aussi aux thèmes éternels qu'elle convoque et qui sont susceptibles de trouver quelque écho chez le spectateur, l'envie, la jalousie, l'amour méprisé, l'amitié trahie, la culpabilité, la peur, l'aliénation au travers de la dépendance à la toxicomanie ou à l'alcool, l'empathie, le remord ou encore la rédemption, lesquels ne représentent pas seulement des éléments de l'intrigue et de l'enquête policière, mais sont au centre même de l'intérêt de nombre d'histoires et c'est très probablement pour cette raison que cette série ne sera jamais réellement démodée.
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